A primeira sauna flutuante pública de Nova Iorque, a KOS Sauna, começou a funcionar no Lago Saratoga, no norte do Estado, oferecendo uma nova alternativa de bem-estar urbano. A estrutura dispõe de uma cabina em cedro que atinge os 93 °C e de um percurso de bem-estar baseado na tradição nórdica.
A iniciativa acompanha o crescimento internacional das saunas flutuantes e reproduz o modelo escandinavo num ambiente natural, aberto tanto a residentes como a turistas.
Como é a KOS Sauna e a experiência de 90 minutos
A KOS Sauna distingue-se pela sua estrutura: a cabina principal, inteiramente em cedro, foi concebida para pequenos grupos. Permite experimentar temperaturas elevadas enquanto se desfruta da vista panorâmica sobre o lago.
O percurso dura 90 minutos e está estruturado em fases: exposição ao calor seco, imersão em água fria no lago e recuperação ao ar livre. A experiência inspira-se nos costumes tradicionais da Noruega e da Finlândia, onde o ciclo de calor e frio é apreciado pelos benefícios físicos e psicológicos.
Estudos divulgados pela rádio pública NPR indicam que o uso frequente da sauna — de quatro a sete vezes por semana — está associado a uma redução de 40% a 60% do risco de doenças cardiovasculares e mortalidade, em comparação com quem a utiliza apenas ocasionalmente. Estas pesquisas, realizadas nos países nórdicos, impulsionaram a adaptação desta prática a novos contextos urbanos.
Os especialistas destacam como principais benefícios a melhoria da circulação, a redução do stress e o apoio à recuperação muscular.
Quem está por trás do projeto e como foi concebido o design
O projeto foi idealizado por Kate Butchart, uma empreendedora que viveu sete anos na Noruega e entrou em contacto direto com a cultura das saunas flutuantes em cidades como Oslo e Bergen.
Ao regressar aos Estados Unidos, Butchart colaborou com o arquiteto norueguês Bjørnar Skaar Haveland para criar a embarcação, batizada de Marka. O design combina a estética escandinava, materiais resistentes às intempéries e um sistema de aquecimento eficiente, capaz de manter a temperatura estável mesmo no auge do inverno.
Mais do que uma sauna tradicional, o espaço propõe um percurso de bem-estar multifacetado. Há meditações matinais, sessões de sauna acompanhadas por cantos em grupo e momentos de silêncio absoluto, para satisfazer os diferentes perfis dos visitantes.
Um dos momentos mais sugestivos são as demonstrações semanais do ritual finlandês do «bate», no qual se utilizam ramos aromáticos de bétula, carvalho e eucalipto para massajar a pele e estimular a circulação sanguínea. Este ritual, conhecido na Finlândia como «vihta» ou «vasta», foi adaptado ao público local com o apoio de especialistas convidados.
Serviços, reservas e integração com a comunidade
O acesso à sauna é feito diretamente a partir do complexo Lago by Druthers, que completa a experiência de bem-estar com pizzas cozidas em forno a lenha e cervejas artesanais produzidas na região. A ideia é integrar a oferta gastronómica ao ambiente de relaxamento, permitindo que os utilizadores permaneçam na área antes ou depois do horário reservado na sauna.
As reservas são efetuadas através do site oficial da KOS Sauna, onde estão disponíveis informações sobre horários, preços e orientações para quem participa pela primeira vez.
O impacto na comunidade local já é percetível. As autoridades turísticas do condado de Saratoga sublinham que o projeto contribui para atrair visitantes fora da época alta e reforça a economia dos serviços da região. A novidade despertou também o interesse dos residentes que procuram opções de lazer saudáveis, diferentes dos spas convencionais.
Segurança, protocolos e precauções sanitárias
A segurança e a higiene são prioridades na gestão da sauna flutuante. A equipa responsável afirma aplicar protocolos rigorosos de limpeza entre uma sessão e outra e limitar o número de utilizadores por faixa horária para manter um ambiente controlado.
Profissionais especializados supervisionam os mergulhos no lago e os visitantes são convidados a submeter-se a um exame médico preventivo em caso de doenças cardiovasculares, em conformidade com as recomendações da American Heart Association.
A KOS Sauna representa a convergência entre a herança nórdica, o design arquitetónico funcional e o bem-estar aplicado ao contexto urbano. A instalação no lago Saratoga amplia as opções de lazer na região e coloca a cidade na vanguarda das tendências globais relacionadas com a saúde e o autocuidado.
Com uma proposta que combina design, natureza e evidências científicas sobre os efeitos do uso regular da sauna, a embarcação flutuante consolidou-se como uma nova atração no turismo de bem-estar do Estado de Nova Iorque.